Према Ројтерсу, 28. октобра, Министарство енергетике САД је финализирало зајам од 2,26 милијарди долара за финансирање Литхиум Америцас за изградњу пројекта литијумског рудника Тхацкер Пасс у Невади. Овај пројекат означава једну од највећих инвестиција америчке владе у рударски сектор, као део ширег напора да се повећа производња критичних минерала.
Зајам је добио прелиминарно одобрење од америчке владе у марту ове године и игра кључну улогу у стратегији председника Џоа Бајдена да смањи ослањање на Кину – највећег светског прерађивача метала за батерије електричних возила – за снабдевање литијумом. Поред тога, амерички званичници одобрили су сличан пројекат рударења литијума који је развио Ионеер прошле недеље.
Пројекат рудника литијума Тхацкер Пасс, за који се очекује да почне производња 2030. године, требало би да постане главни добављач литијума за Генерал Моторс (ГМ). Раније овог месеца, ГМ је повећао своје улагање у пројекат Тхацкер Пасс на скоро милијарду долара.
„Влада САД признаје да је безбедност минерала кључна за победу у глобалној трци чисте енергије“, рекао је Али Заиди, амерички национални саветник за климу.
Рудник Тхацкер Пасс првобитно је одобрио бивши амерички председник Доналд Трамп пре него што је напустио функцију. Изградња је почела прошле године након што је пројекат превазишао дугу и сложену правну битку са еколозима, ранчерима и аутохтоним заједницама. Рудник се налази јужно од границе Невада-Орегон.
Уз обезбеђен зајам, Литхиум Америцас планира да започне велику изградњу на локацији Тхацкер Пасс, процес који би могао да потраје три године или више. Очекује се да ће прва фаза рудника производити 40,000 тона литијум карбоната за батерије, што је довољно за напајање до 800,000 електричних возила.
Предвиђено је да ће пројекат Тхацкер Пасс запослити око 1.800 радника током изградње и обезбедити 360 радних места са пуним радним временом када почне да ради. Зајам у САД има рок од 24- година, са каматном стопом заснованом на стопи Трезора САД у време сваке исплате.
„Овај критични зајам ће нам помоћи да смањимо ослањање на стране добављаче и обезбедимо америчку енергетску будућност“, рекао је Џон Еванс, извршни директор компаније Литхиум Америцас.
Међутим, због повећаних трошкова изградње, споразума Литхиум Америцас-а да користи синдикални рад и одлуке да се на овој удаљеној локацији изгради стамбени простор за раднике и њихове породице, укупни трошкови пројекта Тхацкер Пасс порасли су на скоро 2,93 милијарде долара у односу на претходну процјену 2,27 милијарди долара.